在国内外从古至今的杂技表演历史中，诞生出很多个性鲜明的角色，其中给人印象最深刻的当属丑角了，国外杂技表演中的小丑，我国杂技表演中的丑角，这些都是杂技表演中丑角的典型运用，而这些角色，都能给观众带来愉悦的观看体验，角色形象也都深入人心。

　　古今中外，任何国家的文化中，小丑都以不同形式而存在。西方文化中，丑角艺术有着很长的历史渊源。有西方研究者认为，小丑表演不是简单地对傻瓜行为的再现，它满足了人类的一种需求，看似愚蠢的表演有两个层面的含义：一，小丑的表现反应出人们对荒唐事的一种认知，而荒唐事是每个人生活中不可避免的一部分；二，愚蠢行为展示的是自由的意志，不落俗套的思想者用他的例子鼓励别人用一个崭新的和非同一般的视角看待世界 。

　　在西方文化中，从小丑、宫廷小丑和弄臣，到意大利即兴喜剧，丑角艺术已经成为喜剧艺术的一个重要组成部分，并作为独立的艺术门类发挥着作用。但是，不管小丑有多少社会功能，它都分享一个共同的特性——作为娱乐和“快乐制造者”的价值 。

　　有资料显示，杂技表演中广泛运用小丑是在欧洲的19世纪中叶。初期的杂技小丑都是技术高超的手技和翻跟头的表演者，是喜剧色彩很浓的杂技表演者。杂技中的丑角来自丑角艺术，但和独立的丑角艺术还是有一定的区别，它延续了小丑特定的外观，其功能更多地体现在娱乐观众、缓解高难度技巧带给观众的紧张感和疲劳感。

　　如今，欧美有些杂技学校开设了名为Magic和manipulation （魔术与杂耍）的课程，这个课程除了学习基本的魔术技巧外，还学习带有一定滑稽成分的表演，表演者穿上小丑服装，就是一个喜剧化的魔术节目，如果这个表演者还有一定的杂技技巧，那这个节目就很难界定它是魔术、滑稽还是杂技。也许这种杂技表演节目根本不需要去界定，它最终的呈现得到观众的笑声和喜爱就足够了。