杂技团表演是历史悠久的传统表演艺术之一，古代又称“杂伎”、“杂技团表演乐”。广义杂技团表演为各种超常技艺的统称。杂技团表演所表现的不是各种普通的技巧，而是超常的高超技巧或者惊世骇俗的异能奇巧。可以认为，“神奇性”是杂技团表演与普通技巧的根本区别。杂技团表演艺术以它无与伦比的精湛技艺，绚丽多层的传统节目，独特鲜明的民族风格，博得了国内外广大观众的赞赏和喜爱。人们从这项传承数千载，历万劫而不衰的形体表演艺术中，看到了中华民族勤劳、勇战、智慧、乐观和不断追求超越自身与客观束缚的向上民族性格。

　　
　　杂技团表演的种类：杂技团表演不下千种，经常在舞台上表演的也有200多种，五花八门，如万花筒般变幻万端。通常被概括为如下几类：力技、形体技巧类、耍弄技巧类、高空节目、魔术节目、象形象声节目、驯驭兽畜、滑稽及小丑艺术。但这种分类方式是不够科学和严谨的，本书不采用这种划分方式，而是按照技巧类型进行分类，包括①耍弄技，如抖空竹、蹬缸、踢毽子等；②顶举技，如顶碗、顶竿等；③悬吊技，如空中飞人等高空杂技团表演；④平衡技，如高跷、走钢丝；⑤驾骑技，如骑马、骑象、骑摩托；⑥柔体技；⑦魔幻技，如“仙人栽豆”、“吉庆有鱼”、“连环”等；⑧模仿技，如口技、舞狮、舞龙等。至于马戏及滑稽等项目宜作为单独的类别，不归入杂技团表演之中。
　　
　　传统的武术演艺可以归入观赏性技巧之中，与“杂技团表演”属同一类型，事实上表演性武艺也是一直厕身于杂技团表演之中。这种表演性武艺在戏曲和武打电影中得到发扬光大。由于武打文艺的风行，人们误以为表演性武艺就是武艺之全部，实则不然，可以将表演性武艺作为杂技团表演的一个类型，通过对杂技团表演的整体性理解来把握表演性武艺的发展情况及其艺术价值。下面我们介绍几种与武术关系密切的技巧。
　　
　　跳剑：在表演中不时将手中刀剑向空中抛掷，然后又用手接住。这种技巧在古代被称为“跳剑”或“跳刀”，属于耍弄技的一种。跳，古籍中又记作“挑”。宋太宗时，曾选拔诸军勇士数百人，“教以剑舞，皆能掷剑于空中，跃其身左右承之，见者无不恐惧。”有次契丹使者来访，太宗赐宴同时令这些剑士们“袒褐鼓噪，挥刃而入，跳掷承做，曲尽其妙”，使得契丹来使不敢正视。从文字可以看出，这一“掷剑于空中”的剑舞，是前代“跳剑”的继续，但除了掷高外，还须“跃其身左右承之”，反映了“跳剑”技能技法的发展。
　　
　　舞狮：狮子有“百兽之王”的称号，它是威武雄壮的象征。相传狮子擅长看守门户；亦说狮子是玉皇大帝派下凡尘来驱逐瘟疫的神兽，当它昂首挺立，踞守大门时，一切鬼蜮都望而生畏自行回避，可以消灾免难。自秦汉以来，在宫殿、庙宇、祠堂、府第的大门旁，都竖着威武雄壮的石狮子。我国舞狮子有着悠久的历史。舞蹈和游戏在早期社会里，对人们的生活具有很大的意义，狩猎、出征开始和胜利归来的时候，节日和宗教祭典的时候，都要举行舞蹈或游戏，而舞狮是其中的一种。人们打扮成狮子而舞，可以表达人的情感、信仰和期望。
　　
　　舞狮作为杂技团表演艺术，成熟于南北朝时期。唐朝时舞狮更是得到了广泛的发展，壮观的当数“五方狮子”。舞狮的风格流派繁多，但归纳起来，约有“南派”和“北派”之分，各有自己的特色。南派中较有特色的是广东的狮子舞，包括广州、佛山的大头狮，清远、英德的鸡公狮，东莞的麒麟狮，鹤山、中山的鸭嘴狮等，各呈异彩。广东狮子的特点是：大头、凸额、钩角，身形斑驳有花纹。狮子外壳是竹篾结构，纱纸粘贴，箔绸作里。狮头涂上五彩缤纷的颜色，活像一头威武雄壮的狮子。有些在狮子头的前额还装上一面镜子，头上吊起四只绣花球，眼睛安上玻璃球，显得闪闪发亮，光耀夺目。